润滑剂是高度专业化的产品，它们被认为是所有机械设备的组成部分。正确选择并使用润滑剂对每台机器的正确、平稳、有效运行至关重要。

另外，润滑剂还可以充做动力传递、表面冷却（和加热）和/或回路冲洗的手段。

润滑剂的主要功能是：

• 在不允许有此类接触但却接触了的移动金属表面之间形成润滑剂膜。
• 减少积聚的的热量。润滑剂越粘稠，内部摩擦和热量就越高。正确选择润滑剂可以在保护机器所必须的润滑以及使用中产生过多的润滑剂内部摩擦之间取得必要的平衡。
• 减少磨损 是润滑剂的基本功能。般来说，润滑油越粘稠，防止磨损的效果越好，添加剂也起着重要的作用。现代添加剂允许使用低粘度润滑剂来提供相同效果的防磨损保护。
• 去除污染物 维持润滑剂中的悬浮物质、污染物的分散）。
• 防腐蚀、防锈。随着润滑剂“老化”，它们会产生腐蚀性副产品。金属部件的保护是通过特定的防腐/防锈添加剂来实现的。

润滑剂的特点是：

• 高闪点、低流动点（目的是在温度范围内流动、润滑）
• 高粘度指数（目的是在温度以及温度变化范围内保持稳定、润滑）
• 热稳定性
• 隔离（水分离能力）
• 防腐蚀
• 高耐酸性
• 与其他润滑剂的混性
• 高压、高负荷下可以有效发挥作用